金刚铃大小有长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等。形状有独股、二股、三股、四股、五股、九股、人形杵、羯磨金刚、塔杵、宝杵等,而以独股、三股、五股非常为常见,分别象征独一法界、三密三身、五智五佛等。 金刚铃杵的量度,据密部的典籍说:有“长八指者、长十指者、长十二指者、长十六指者”,其非常长者“长二十指”。
用法
1、成就事物,用五股杵。 2、加持神用,用三股杵。 3、行道念诵,用独股杵。 4、修“佛部、莲华部”法,用独股杵。 5、修金刚部法,用五股杵。 6、修大威德明法,用九股杵。
通体用铜铸成,大小规格不一,常见者高20厘米左右。铃身外形似钟,下口圆。铃身内悬有铜制铃舌。铃柄铜制或银制,装饰繁缛,多铸有佛像。
金刚铃用于喇嘛法事诵经及佛乐中。在西藏、青海、甘肃、内蒙古、四川、云南等地区的喇嘛寺院中都有使用,也遍及东南亚各国喇嘛教分布地区。日本至今还保存不少我国唐代以来的金刚铃遗物。在纳西族,摇铃用于洞经音乐。演奏时,左手执摇铃,右手敲击云锣。
金刚铃也是修法时用的法器,柄端也有佛头、观音或五股金刚铃形。这五股金刚铃形的称为五生牯铃。铃的意思是惊觉诸尊,警悟有情。在和金刚铃一起使用时,就有 阴阳的含义在其内,一般以金刚铃代表阳性,以金刚铃代表阴性,有阴阳和合的意思。